Vitamin C, juga dikenal sebagai asid askorbik, adalah mikronutrien yang mempunyai beberapa fungsi penting dalam tubuh, berpartisipasi dalam pembentukan kolagen, penyerapan zat besi pada tahap usus, sintesis norepinefrin dan penukaran kolesterol menjadi asid hempedu. Selain itu, ia juga memiliki tindakan antioksidan, melindungi sel dari kerusakan yang disebabkan oleh radikal bebas dan bertindak dengan cara mengatur metabolisme dan pembentukan sel darah.
Penyakit utama yang berkaitan dengan kekurangan vitamin C adalah kudis, yang gejalanya muncul setelah 4 hingga 6 bulan kekurangan vitamin, yang menyebabkan munculnya beberapa tanda dan gejala seperti lebam pada kulit. Skurvi kanak-kanak juga dikenali sebagai penyakit Moeller-Barlow, dan juga dicirikan oleh kecacatan tulang yang penting, pertumbuhan terganggu dan perubahan jantung.
Tanda dan gejala kekurangan vitamin C
Kekurangan vitamin C boleh menyebabkan beberapa tanda dan gejala seperti:
- Keletihan, pucat dan pening , disebabkan oleh anemia yang disebabkan oleh penyerapan zat besi yang lemah;
- Kesukaran dalam penyembuhan luka kerana kekurangan kolagen;
- Pendarahan, terutamanya dari gusi dan hidung, tetapi boleh muncul di mana sahaja di badan, kerana pecahnya tisu yang menyokong saluran darah;
- Tompok ungu pada badan , juga disebabkan oleh kerapuhan saluran darah;
- Kecacatan tulang dan peningkatan risiko patah tulang , terutama pada kanak-kanak, kerana ia mengubah proses kalsifikasi dan pembentukan tulang;
- Rambut gugur dan melemahkan kuku, tulang rawan dan sendi;
- Sakit tulang dan bengkak di badan;
- Gigi jatuh dan melembutkan , kerana mengubah pembentukan dentin, yang merupakan matriks gigi;
- Peningkatan risiko jangkitan , seperti selsema dan selesema, kerana kekurangan vitamin C mengganggu pembentukan sel darah putih dan mengubah pelbagai fungsi sistem imun;
- Kesedihan, tekanan mental dan kesukaran berfikir , kerana kekurangan vitamin ini dapat menghasilkan perubahan kimia otak.
Di samping itu, jika kekurangan itu tidak dapat dikenal pasti dan dirawat, mungkin terdapat gejala lain seperti keletihan dan kelesuan yang berlebihan.
Punca kekurangan vitamin C
Vitamin C diserap dalam usus dan sumber utamanya adalah makanan, jadi kekurangan vitamin ini terjadi ketika diet tidak mencukupi atau ketika penyerapan oleh usus tidak mencukupi. Oleh itu, beberapa faktor risiko utama adalah kekurangan zat makanan, anoreksia, merokok, alkoholisme, penyakit usus dan keradangan, seperti penyakit Crohn, misalnya. Di samping itu, semasa kehamilan dan penyusuan, terdapat peningkatan keperluan untuk vitamin ini.
Kekurangan vitamin C juga dapat terjadi pada orang yang menderita penyakit saluran pencernaan, penyakit radang kronik atau akut, orang di saluran usus pasca operasi atau yang mengalami luka bakar yang teruk.
Cirit-birit juga dapat meningkatkan kehilangan tinja vitamin ini, begitu juga dengan achlorhydria, yang merupakan keadaan di mana asid gastrik tidak dihasilkan, mengurangkan jumlah vitamin yang diserap.
Bagaimana rawatan dilakukan
Vitamin C terdapat terutamanya dalam buah-buahan dan sayur-sayuran, seperti nanas, acerola, oren, lemon dan lada, dan kehadiran makanan ini dalam makanan adalah penting untuk memenuhi keperluan harian. Lihat senarai lengkap sumber makanan vitamin C.
Jumlah vitamin C yang perlu dimakan setiap hari adalah sekitar 75 mg sehari untuk wanita dan 90 mg sehari untuk lelaki berusia lebih dari 19 tahun.
Walau bagaimanapun, sesetengah orang mungkin memerlukan jumlah yang lebih besar, seperti wanita hamil, perokok dan orang yang menggunakan beberapa ubat yang dapat mengganggu penyerapan vitamin ini, seperti kontraseptif, antidepresan dan diuretik. Bagi bayi, kanak-kanak dan remaja, jumlahnya lebih sedikit, dan disarankan agar doktor atau pakar pemakanan berkonsultasi untuk menyesuaikan penggantian vitamin dalam kes-kes ini.
Oleh kerana vitamin C dapat dihilangkan secara beransur-ansur melalui air kencing, maka penggunaannya harus dilakukan setiap hari, dan jika jumlah yang diperlukan tidak tercapai dengan makanan, juga dimakan suplemen dengan vitamin C, yang harus disarankan oleh pakar pemakanan supaya ia tidak dilakukan secara berlebihan atau kekurangan bekalan.
