Imunoterapi, juga dikenali sebagai terapi biologi, adalah sejenis rawatan yang menguatkan sistem imun dengan menjadikan tubuh seseorang lebih baik untuk melawan virus, bakteria dan juga barah dan penyakit autoimun.
Secara amnya, imunoterapi dimulakan apabila bentuk rawatan lain tidak mengakibatkan rawatan penyakit dan, oleh itu, penggunaannya harus selalu dinilai dengan doktor yang bertanggungjawab untuk rawatan tersebut.
Dalam kes barah, imunoterapi dapat digunakan bersama dengan kemoterapi dalam kes rawatan yang sukar, sepertinya meningkatkan peluang untuk menyembuhkan jenis barah tertentu, seperti melanoma, barah paru-paru atau barah ginjal, misalnya.
Bagaimana Imunoterapi Berfungsi
Bergantung pada jenis penyakit dan tahap perkembangannya, imunoterapi dapat berfungsi dengan cara yang berbeza, termasuk:
- Merangsang sistem kekebalan tubuh untuk melawan penyakit dengan lebih kuat, menjadi lebih cekap;
- Sediakan protein yang menjadikan sistem imun lebih berkesan untuk setiap jenis penyakit.
Oleh kerana imunoterapi hanya merangsang sistem kekebalan tubuh, ia tidak dapat mengatasi gejala penyakit dengan cepat dan, oleh itu, doktor boleh mengaitkan ubat lain, seperti ubat anti-radang, kortikosteroid atau analgesik, untuk mengurangkan ketidakselesaan.
Jenis imunoterapi utama
Pada masa ini, empat kaedah menggunakan imunoterapi sedang dikaji:
1. Foster sel T
Dalam jenis rawatan ini, doktor mengumpulkan sel T yang menyerang tumor atau keradangan badan dan kemudian menganalisis sampel di makmal untuk mengenal pasti mereka yang paling banyak menyumbang kepada penyembuhan.
Setelah dianalisis, gen dalam sel ini diubahsuai untuk menjadikan sel T lebih kuat, mengembalikannya ke badan untuk melawan penyakit dengan lebih mudah.
2. Perencat pusat pemeriksaan
Tubuh mempunyai sistem pertahanan yang menggunakan pusat pemeriksaan untuk mengenal pasti sel yang sihat dan mencegah sistem kekebalan tubuh memusnahkannya. Walau bagaimanapun, barah juga dapat menggunakan sistem ini untuk menyamarkan sel-sel barah dari sel-sel yang sihat, mencegah sistem kekebalan tubuh untuk dapat menghilangkannya.
Dalam jenis imunoterapi ini, doktor menggunakan ubat-ubatan di tempat-tempat tertentu untuk menghalang sistem tersebut dalam sel-sel barah, yang membolehkan sistem imun mengenal pasti dan menghilangkannya. Rawatan jenis ini telah dilakukan terutamanya pada barah kulit, paru-paru, pundi kencing, ginjal dan kepala.
3. Antibodi monoklonal
Antibodi ini diciptakan di makmal untuk dapat mengenali sel tumor dengan lebih mudah dan menandakannya, sehingga sistem kekebalan tubuh dapat menghilangkannya.
Di samping itu, beberapa antibodi ini dapat membawa zat, seperti kemoterapi atau molekul radioaktif, yang menghalang pertumbuhan tumor. Lihat lebih lanjut mengenai penggunaan antibodi monoklonal dalam rawatan barah.
4. Vaksin barah
Dalam kes vaksin, doktor mengumpulkan beberapa sel tumor dan kemudian mengubahnya di makmal sehingga tidak terlalu agresif. Akhirnya, sel-sel ini disuntikkan lagi ke dalam tubuh pesakit, dalam bentuk vaksin, untuk merangsang sistem imun untuk melawan barah dengan lebih berkesan.
Apabila imunoterapi ditunjukkan
Imunoterapi masih merupakan terapi yang sedang dikaji dan, oleh itu, ia adalah rawatan yang ditunjukkan apabila:
- Penyakit ini menyebabkan gejala teruk yang mengganggu aktiviti seharian;
- Penyakit ini membahayakan nyawa pesakit;
- Selebihnya rawatan yang ada tidak berkesan melawan penyakit ini.
Selain itu, imunoterapi juga ditunjukkan dalam kes di mana rawatan yang ada menyebabkan kesan sampingan yang sangat kuat atau teruk, yang boleh mengancam nyawa.
Kesan sampingan yang mungkin
Kesan sampingan imunoterapi boleh berbeza-beza mengikut jenis terapi yang digunakan, serta jenis penyakit dan tahap perkembangannya. Walau bagaimanapun, kesan sampingan yang paling biasa termasuk keletihan berlebihan, demam berterusan, sakit kepala, mual, pening dan sakit otot.
Di mana imunoterapi boleh dilakukan
Imunoterapi adalah pilihan yang boleh dicadangkan oleh doktor yang membimbing rawatan setiap jenis penyakit dan, oleh itu, bila perlu, dilakukan oleh doktor pakar di kawasan ini.
Oleh itu, dalam kes barah, misalnya, imunoterapi boleh dilakukan di institusi onkologi, tetapi dalam kes penyakit kulit, ia mesti dilakukan oleh pakar dermatologi dan jika berlaku alahan pernafasan, doktor yang paling sesuai adalah ahli alergi.
