Penyakit sapi gila pada manusia, yang dikenal secara ilmiah sebagai penyakit Creutzfeldt-Jakob, dapat berkembang dengan tiga cara yang berbeza: bentuk sporadis, yang merupakan penyebab paling umum dan tidak diketahui, keturunan, yang berlaku kerana mutasi gen, dan diperoleh, yang mungkin disebabkan oleh kontak atau pengambilan daging lembu yang tercemar atau pemindahan tisu yang tercemar.
Penyakit ini tidak dapat disembuhkan kerana disebabkan oleh prion, yang merupakan protein tidak normal, yang menetap di otak dan menyebabkan perkembangan lesi definitif secara beransur-ansur, menyebabkan gejala yang biasa terjadi pada demensia yang termasuk kesukaran berfikir atau bercakap, misalnya.
Walaupun bentuk penularan dapat terjadi melalui pengambilan daging yang tercemar, ada sebab lain yang mungkin berasal dari masalah, seperti:
- Pemindahan kulit kornea atau tercemar;
- Penggunaan instrumen yang tercemar dalam prosedur pembedahan;
- Implantasi elektrod otak yang tidak mencukupi;
- Suntikan hormon pertumbuhan yang tercemar.
Walau bagaimanapun, keadaan ini sangat jarang berlaku kerana teknik moden sangat mengurangkan risiko penggunaan kain atau bahan yang tercemar, bukan hanya disebabkan oleh penyakit lembu gila, tetapi juga penyakit serius lain seperti AIDS atau tetanus, misalnya.
Ada juga catatan tentang orang yang dijangkiti penyakit ini setelah menerima transfusi darah pada tahun 1980-an dan itulah sebabnya semua orang yang pernah menerima darah pada suatu ketika dalam hidup mereka tidak dapat menderma darah, kerana mereka mungkin telah terkontaminasi, walaupun mereka tidak pernah menunjukkan gejala.
Gejala utama dan cara mengenal pasti
Salah satu gejala pertama yang muncul dengan penyakit ini adalah kehilangan ingatan. Di samping itu, biasa juga berlaku untuk:
- Kesukaran bercakap;
- Kehilangan kemampuan berfikir;
- Kehilangan keupayaan untuk membuat pergerakan terkoordinasi;
- Kesukaran berjalan;
- Gegaran berterusan;
- Penglihatan kabur;
- Insomnia;
- Keperibadian berubah.
Gejala ini biasanya muncul 6 hingga 12 tahun selepas pencemaran dan sering disalah anggap sebagai demensia. Tidak ada ujian khusus yang dapat mengenal pasti penyakit sapi gila dan diagnosis dibuat berdasarkan gejala yang ditunjukkan, terutama apabila terdapat lebih banyak kes yang disyaki di wilayah yang sama.
Sebagai tambahan, untuk mengecualikan penyakit lain, doktor boleh menunjukkan prestasi electroencephalogram dan analisis cecair serebrospinal. Satu-satunya cara untuk mengesahkan diagnosis adalah dengan melakukan biopsi atau otopsi ke otak, namun, dalam kes biopsi, ini adalah prosedur yang boleh mendatangkan bahaya kepada orang tersebut, kerana wilayah dari mana perlu mengeluarkan sampel, dan bahkan mungkin ada risiko mendapat negatif palsu.
Kemungkinan komplikasi
Perkembangan penyakit ini cepat, kerana sejak gejala muncul, orang itu mati antara 6 bulan hingga satu tahun. Dengan perkembangan penyakit ini, gejala bertambah buruk, menyebabkan hilangnya keupayaan secara progresif dan ada keperluan untuk orang itu terbaring di tempat tidur dan bergantung untuk makan dan melakukan penjagaan kebersihan.
Walaupun komplikasi ini tidak dapat dielakkan, karena tidak ada perawatan, disarankan agar pesakit didampingi oleh psikiatri, kerana ada ubat yang dapat menunda perkembangan evolusi penyakit ini.
